☆、11.甘泉村 (1)
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甘泉村
依著瑾娘推算，玉橫的蹤跡恰好在江都城郊。
歐陽少恭在翹頭案上攤開一幅簡略的地圖，向江都城西北方向一點，“經城郊去西北，有一村落名喚‘甘泉村’，不如我們到那附近探查一番，再作打算。”
百裏屠蘇聽了此話，只一點頭，並未多言。看著地圖上那被標為“甘泉村”的一個小小紅點，他的心中幽幽一動，不知有什麽會在那裏發生。
但他一如既往，未將心事出口半點。
而命運，總在前方，微笑著等待。
出了江都城，向西走了不久，山勢開始起伏，路也變得狹窄，有的地方僅容兩人錯身而過。漸漸能聽聞泉水流動的聲音，有時似在腳下不深處，有時又隱在身側林間。
出行之前，大家已經打聽清楚甘泉村的所在，遇到岔路，就沿著水聲的方向走，總不會錯。
屠蘇一路默默走在前頭，又遣阿翔在前探查，卻一直沒有發現什麽異動。日已過午，天空下起蒙蒙細雨，雨絲綿綿，接連不斷，使得本就水汽氤氳的山間更加如夢如幻。
繞過一道山坳，前方順水又見一條岔路，望去隱約可見高大的竹制牌坊，匾額上鐫著竹般挺秀的三個字，正是“甘泉村”。
“便是這裏了，”歐陽少恭道，“竹林清幽，地勢向心愈低，有泉湧出，其水甘美，是以名甘泉村。”
“先生說得不錯，只是諸位是？”牌坊之內走出一位老人，須發皆白，長髯曳地，拄著一根少見的方竹拐杖，行止之間頗有威嚴。他看看歐陽少恭又看看百裏屠蘇，流露出一點戒備之意。
百裏屠蘇一向不擅與人打交道，這種寒暄應酬，自是歐陽少恭來做。歐陽少恭向前幾步，溫言道：“我等由琴川一路到此，旅途疲頓，少不得要盤桓幾日，以作休整。敢問老丈，村中可有借宿之處？”
老人連連擺手道：“咱們村子地方小得很，不方便外人留宿，我看你們……”
正說著，眾人身後傳來一個聲音，打斷了老人的話：“裴公，遠來即是客，哪有拒之門外的道理，我那裏還有兩間空房，讓客人將就一下就是。”
說話的青年從百裏屠蘇等人身邊經過，一身粗布衣衫，背後的草藥簍子看上去分量十足，被雨水打濕的黝黑面龐上透著健康的紅暈。
那被稱做裴公的老人一陣急咳，臉色都嗆得紫紅：“雲平你……這麽早就回來了啊？”
青年放下藥簍，輕輕拍打著裴公的後背：“裴公您的風寒剛好，怎麽就出來了呢？還是回屋多歇息歇息，客人們便由我招呼吧。”
裴公欲言又止，眉宇緊皺，過了半晌才道：“那你們慢聊，雲平你……你莫要怠慢了人家啊。”說完拄著拐杖緩緩走回村中。
青年看向百裏屠蘇一行，“幸會。鄙人洛雲平，是甘泉村的村長。”
他的熱情帶著農家特有的親切，感染了眾人，只有百裏屠蘇並未展顏，眼神沈沈追索。
方蘭生驚訝道：“村長？我還以為村長什麽的都只有老爺爺才能當上……”
洛雲平哈哈一笑：“小哥說的倒也沒錯。只不過本村年輕人幾乎都出外謀生去了，村中剩下的多是老弱婦孺，大夥兒便推舉了我照顧這些親眷。”言及此他臉上掩不住一瞬淒涼之色，但緊接著便又恢覆到熱情洋溢，“看幾位衣飾打扮，不像尋常人家，若要投宿，前後再行些路都有大城驛站可以落腳，怎麽會繞到我們這個小村子？”
百裏屠蘇抱劍別立，惜言如金，方蘭生卻心直口快，將玉橫為禍，眾人四處尋訪之事簡略述說一遍，越說洛雲平表情越發凝重，“這……幾個月前，有位重傷之人倒在村口，我們試圖施救，卻回天乏術。臨死前，他曾拿出一小塊玉石給我，說正是為了這件寶物才被人所害……那東西莫不就是玉橫碎片？”
歐陽少恭忙問道：“不知玉石現在何處？是與不是，一望便知。”
“我不知此物是福是禍，就將它藏到了村中溶洞裏，那處名喚‘藤仙洞’，白天為泉水所掩，晚上泉水退去才能進入。”
“如此……能否勞煩洛兄取來予我？或是由我們親自去取亦可。事後定會答謝。”
“先生客氣了，那東西本來就不屬於甘泉村，自該還給你們，眼下天還早，隨我在村子裏逛逛好了，若要休息，我家就在竹橋那邊，好認。”洛雲平說話十分痛快，引著眾人往村裏走，邊走邊問道：“你們剛才說……用玉橫碎片的力量煉藥，會煉出邪物，人服下後是禍不是福，這種……這種離奇事，都是真的？”
“千真萬確，所以在下急於將碎片尋回，以免貽害無窮。”
洛雲平點頭：“我明白了，入夜以後我就帶你們進洞。”
入得村中，歐陽少恭轉身看向一直沈默不語的百裏屠蘇：“少俠似乎有心事？”
百裏屠蘇望著洛雲平的背影，輕輕搖了搖頭：“若真是玉橫碎片，倒極其順遂了。”
歐陽少恭深望了他一眼，坦然笑道：“不生波折自是好事，此處風光甚美，大家不妨四處走走看看，也算偷得浮生半日閑吧。”
“竹，臨池，似玉。悒露靜，和煙綠。搶節寧改，貞心自束。”歐陽少恭倚風而立，口角吟翠，手中一把油紙傘，大半罩在亭亭玉立的嫣兒身上。
嫣兒透過雨幕，迷醉地看著一村碧竹。
甘泉村到處都是竹，擠擠挨挨地順著地勢長成一枚碧玉環，村落靜臥環心，在濃郁的水汽浸潤下，竹身與竹葉都透著瑩潤的濃綠，仿佛一擰就能滴下汁液。
竹子長得高了，漸漸撐不住重量，竹節延伸到兩三人高的地方便開始向心倒伏，如同謙謙弓腰的青衫公子，和站在竹下的歐陽少恭有幾分相仿。
更稀罕的是，水邊有片疏松肥厚的沙壤土，生著一大叢方竹，綠意婆娑聚成塔形。
“這種竹子我從來沒見過呢，剛才的老頭用的拐杖就是用這個做的吧？”嫣兒好奇地去撫那方直的竹管。
“小心。”歐陽少恭長袖一拂，掩去嫣兒的手，“是老爺爺，我平時是怎麽教你的，要有禮貌！都說竹中空外直，堪稱君子，這桿型端方筆正的方竹更是君子中的君子，是竹中上品。可是大家卻常常忘了，這種竹子節頭生有利刺，輕易可以劃開皮肉……”他望著嫣兒那聽得過於認真而顯得有點呆氣的面孔，試探著問道，“這樣鋒銳於外，可也稱得上君子？”
“君子！君子！君子！我說歐陽少恭，你怎麽永遠都將君子放在嘴邊啊？”
雨水打在油紙傘面，滴滴答答。
“臭丫頭！要叫師父，再說了，君子有什麽不好，難道你喜歡壞壞的男生？”
“什麽嘛！誰說我喜歡壞壞的男生，我啊，最喜歡像我哥那樣的。”嫣兒認真地說。
歐陽少恭定定地看了嫣兒很久，才接著說道：“哥？怎麽沒聽你說過。”
“哈哈！說起我哥，他就是那個把我從香金樓就出來的人，我也沒想到他會是我哥，他跟我說，爹和娘想我了，想要我去看看他們。”
歐陽少恭又問道：“臭丫頭，你想要回去嗎？”
“啊……”嫣兒臉色微黯，“我不要，爹說，如果回去就要帶你一起，我才不想呢。”
“為什麽？”
“歐陽少恭，你今天話好多耶！”
歐陽少恭啞然失笑：“額…如果你想，我就陪你。”
“╭(╯^╰)╮陪我？我就不要！”
歐陽少恭望著嫣兒嘟嘴的面容，笑得溫柔。
地下溶洞
天際擦黑，紅雲染墨，雨勢已歇。幾人休息已足，都聚在了村長洛雲平家門外。
這半天中襄鈴和村裏的老人們玩在一處，說是想爺爺了。這村裏的年輕人都在外打拼生活，老人們久不得見，膝下空冷，見到襄鈴這樣活潑俏皮的女孩，都是喜愛得很，絮絮地拉著她講了一下午話，方蘭生也在一邊陪著，有時聽老人們講掌故，有時也說一些自己家裏的事，什麽被二姐擰耳朵，被天仙肥婆逼婚之類的，逗得老人們和襄鈴都大笑不止。
洛雲平帶著眾人到了村子中心那泉湧之處，果然泉水幹涸，露出一個六七尺寬的洞口。往裏望去，只是黝黑冰涼，不知深淺。百裏屠蘇將阿翔留在了外面守望，眾人點起火把，隨著洛雲平下洞。
下探了七八步之後，土石漸漸變得平滑光亮，地方也寬闊了起來，眾人舉起火把一照，面前出現一個遍布鐘乳石的天然溶洞，仿佛一座敞亮的大廳。這小小的泉口之中，竟然別有洞天，造化之妙，令每個人都嘖嘖稱嘆。
洛雲平走在前面，囑咐道：“諸位小心腳下。這裏與潮汐之力相反，白天湧水、晚上枯水，石頭表面十分濕滑。我將那玉石碎片藏在洞中最深處，還要麻煩幾位多費腳力了。”
洞中之路似乎只有一條，偶然有些深陷的石穴或者劍突的鐘乳石，在火把的照耀下顯現出不同的光澤與色彩。
越往內裏去，水汽越濃，只是這水汽中還夾著一點腥臭之氣，說不上是魚腥還是腐敗的水草，讓人不太舒服。
走到一處略略狹窄的通道，洛雲平忽然停住不走了。
方蘭生撓撓頭：“咦，不是說在最深處？前面還有路，不走了嗎？”
可洛雲平只是站著，不應答，寬厚的肩膀從背面看去，像一座堅實的石山。
歐陽少恭伸手碰了碰洛雲平：“洛兄？”
石山巋然不動。
百裏屠蘇忽然搶上前，白光一晃，朝洛雲平一劍劈下。洛雲平閃也不閃，劍就直直地劈在那石山樣的肩上。這場面看得襄鈴一下子捂住了嘴，然後又小聲地“呀”了一下。因為她看到百裏屠蘇的長劍未受到任何阻力，就那麽輕輕巧巧地劃過虛空，不見一滴血肉，而原地的洛雲平則在這一劈之後，淡淡化為煙霧散去了。
“這……”
身後百步開外，隱隱是洛雲平的身影，不知道他在山壁上扣動了什麽物件，轟隆隆一聲巨響，一塊巨石落在諸人身後，將整個洞口堵得嚴不透光，斷去了他們的來路。
“餵！你幹什麽！放我們出去！”方蘭生第一個沖到巨石旁，又是出拳又是施法，卻絲毫沒有撼動巨石。
“莫要輕舉妄動，若強行擊破巨石，只怕引發洞石崩塌。”百裏屠蘇一把扯住了方蘭生，方蘭生震怒中哪裏管得了那許多，一邊掙紮一邊還在踢那巨石：“木頭臉你不要攔我！那個卑鄙小人，居然在背後暗算我們！”
百裏屠蘇臉色微黯，“是我大意了，明知他是妖非人，竟未留心幻術。”
歐陽少恭問道：“百裏少俠言下之意，早知洛兄並非常人？”
方蘭生總算從百裏屠蘇手中掙脫，他可沒有歐陽少恭的鎮定，“少恭你別洛兄洛兄的了！那家夥分明是個渾蛋！把我們騙進來不知什麽用心！”
“蘭生！”一路上一直沈默的肇臨開口道：“我們現在應該要找到解決的方法，而不是一味著在那裏發怒。”
“哦！”
百裏屠蘇沿著巨石四處摸索，巨石上方隱約可以看到一個暗綠色的印記，時隱時現，像是什麽符咒，“此門附有妖力，尋常法子也是無用。”
“若是我們被困到早晨，泉水上湧……”肇臨說到，“餓不死也會淹死！”
歐陽少恭按按肇臨的肩膀，說：“洛雲平費心引我們來此，必有所圖。既來之，則安之。已無退路，不如往裏行進，看他究竟是何目的。”
“你們等一下！”小雪拿出袖子中的方盒，這個方盒是紫胤當初交給她的，為了方便紅玉能找到她的位置，“等一下，紅玉就會來了。”
晴雪和襄鈴一時幫不上什麽忙，站得比較靠後，此時襄鈴突然張起耳朵：“襄鈴好像覺得，有什麽奇怪的聲音……”
眾人聽到她的話都安靜了下來，一時卻只聽到鐘乳石上凝結的水滴落下的聲音，噠、噠、噠，在這境地下讓人悚然不安。
就在這詭秘的寂靜中，有什麽東西從洞內破風而來，擊破了靜謐的空氣，將最靠近洞內的襄鈴一把卷走！襄鈴和晴雪尖叫一聲，手中的火把跌落，火光閃耀之間，可以看到圈在襄鈴和晴雪腰間的竟是一條半人粗的藤條，那蘚綠色的觸手顯然是什麽妖類，滴滴答答垂落幾滴黏膩汁液，暗紅的顏色竟仿佛是血。
藤條一卷一彈，擄著襄鈴和晴雪只一剎就消失在洞內深處的幽暗中，事情發生極快，眾人均不及反應，只聽見襄鈴和晴雪驚呼：“啊！屠蘇哥哥！凝雪姐姐……”
“啊！臨臨！雪雪姐姐……”
“襄鈴！！”
“晴晴！！”方蘭生和肇臨第一個撲了出去。
百裏屠蘇帶著諸人立時追趕，往前的路不再是鐘乳林立，而是以淤泥為主，黑暗中不時地躥出更纖細些的藤條觸手攻擊他們，它們是幽暗中的生物，沒有眼睛卻敏銳異常，躲避時柔軟滑膩，攻擊時卻像生著銳刺的鐵鞭。
“且慢。”百裏屠蘇劍起劍落，又削下幾只藤怪的觸手，他用劍尖撥弄了一下那觸手的斷面，這藤怪外表是藤，內裏卻是血肉一般的東西，散發出腥臭氣味，“恐怕有毒。”
“小蘭一語成讖，藤仙洞恐怕是怪物巢穴，這些藤蔓都是藤怪的觸手□□，我們被關進來……是作果腹之用。”歐陽少恭聞了聞那血腥之氣，點點頭，“而且這些觸手的血氣中確實有毒，若是吸入多了，可能昏迷甚至致殘。”
“那襄鈴和晴雪豈不是要被吃掉？！”
“蘭生肇臨不要急，”小雪安慰著蘭生和肇臨，“放心，她們不會有事的。”
幾人再不浪費時間多言，護著歐陽少恭一路殺向洞內。
一路上遭遇的攻擊越來越頻繁，那些神出鬼沒的藤蔓看上去也愈發粗壯和強韌，可見是距離藤怪本體越來越近。諸人顧不得和觸手多做糾纏，只是刀削斧砍地往前沖。
洞內狹小，小雪的純鈞劍施展不開。她一路手捏法決，結合洞內的水汽，釋放冰雪之術將藤蔓大片大片地封凍起來，百裏屠蘇跟著一劍劈碎，倒也並沒有耽擱。
前方道路豁然開朗，那種腐爛腥惡的味道也撲面而來，濃郁難當。
小雪走在最前面，她猛地收住了腳步，面露驚愕之色。
只見一只巨大的妖物盤踞在若幹個溶洞連通起來的寬闊大廳正中，像是數棵倒伏腐爛的古樹伴生在一起，中間結著一個蜂巢般的囊。那妖物說是藤妖，卻又間或融著些人類的血肉在其中，扭曲虬結，無數粗粗細細的觸手蠕動著伸向四面八方，說不出的恐怖和令人作嘔。
“天哪，這是什麽玩意兒？！”方蘭生哪裏見過這麽兇險的家夥，可下一秒他連感慨也顧不上了，因為就在那最高的藤蔓觸手上纏著，被毒霧所籠罩的，正是已經昏迷了的襄鈴和晴雪。
這藤妖發出了甚至算不上嘶吼的沈悶怪聲，啪地甩動藤條，直朝方蘭生和肇臨的面門而來，它的每一只觸手都像一條靈活兇猛的毒蛇，噝噝地吐著芯子。
幾人與藤妖纏鬥了片刻，都發覺形勢並不樂觀。
那些藤蔓此消彼長，騰挪往覆，竟似是源源不斷打不完了，且比方才路上遇上的那些還要堅韌難對付些，有時候一劍下去，只能在那觸角表面留下一道傷痕，竟不能斬斷。
百裏屠蘇臨敵經驗最為豐富，他將大家聚攏到一起，一邊抵擋藤怪的攻勢，一邊部署道：“照著來時路上那般，你們施法冰凍，我用劍擊碎。”
“誰要聽你的……”方蘭生表面上還忍不住鬥嘴，可為救襄鈴，哪還顧得那麽多意氣之爭，手撚佛珠，施起水系法術。
果然有效。
藤蔓被冰封住後，血肉凝固，失去韌性，一擊便碎，百裏屠蘇劍落如雨，很快就將洞內的藤蔓除掉大半，只是藤妖本體仍然毫發無傷，扭動著不斷生出新的觸手來。
肇臨拿著手中的長目，一劍又一劍，可是長目的屬性是木，沒想到，藤蔓一直向他前進。
歐陽少恭手持一把短匕首，躲在一處巖壁掩護著自己，以免拖累同伴，目光卻片刻都沒有離開激戰的眾人。
未幾，他發現了什麽，招呼大家過來：“諸位，這麽耗下去只怕襄鈴和晴雪要支持不住了。在下看了許久，那妖物本體中心的瑩綠囊袋不斷膨脹縮小，散發陣陣黑綠的毒霧——大約就是它的本源，若是能靠近那毒囊一舉破之，或許會事半功倍。只是……”
“我去。”
“我去！”
肇臨和方蘭生幾乎同時開口。
歐陽少恭搖搖頭：“且慢，那怪物周身發散出的毒氣已令人忌憚，若要刺破那毒囊取它性命，只怕它臨死之時反撲，溢出的毒氣更加兇猛。就算能除掉毒囊，自己安有命在？”
方蘭生看著昏迷不醒的襄鈴，急得抓耳撓腮：“那總不能一直杵在這兒吧？！”
肇臨聽著二人對話，不斷揮劍阻斷攻來的藤蔓，心中計較著，若能在閉氣時間內斬落毒囊，救回晴雪……風險雖大，但值得一試。
“讓我去吧。”嫣兒站到了歐陽少恭身畔。
方蘭生大不以為然：“你去和我去有什麽不同？！別告訴我你百毒不侵！”
嫣兒的表情卻是輕松：“廢話！本姑娘從小就泡在聖水泉裏，在就百毒不侵了！”
少恭略有些遲疑，雖然嫣兒從小就喜歡毒，但他並不想讓她收到一份傷害。
嫣兒似乎看出了他的擔憂，拍了拍他的肩膀以示安心：“歐陽少恭你就放心吧！我的蟲蟲最近。”
“等一下！”小雪並不想讓嫣兒去，便連忙叫道，“嫣兒，你應該知道後果吧，所以還是我去吧！”
一抹白衫飄然躍入藤妖切近之地，纖細的身影穿插交錯，踏著較粗的藤蔓幾個翻騰跳躍，靠近了那毒囊。藤蔓瘋狂地掃、抽、刺、纏，百裏屠蘇等人在外圍亦是一刻不停地猛烈回擊，吸引著藤妖的註意力。
離近了看，那毒囊像是油綠的一只大燈籠，又像是一只碩大的眼睛，散發著幽光。毒囊上面布滿了氣孔，一個收縮之間，呼出大量的黑霧。
小雪落穩腳跟，尋機一擊，那藤怪似也發現了她的意圖，兩只比她腰肢還要粗的藤蔓從下方迅疾襲來。
“小心！”百裏屠蘇反手堪堪架在攻來的兩只觸手之上，觸手力道奇大，止不住上攻之勢，一下挑翻了他，露出一個空當，方蘭生毫不猶豫地運氣施法，兩簇真氣凝為冰箭，阻住了觸手，百裏屠蘇這個時候恰好控制住身體自空中落下，長劍左右一揮，就將兩只觸手斬碎。
整個過程驚險卻又默契，由兩個對頭做來，十分不易。
“事不宜遲，快！”
歐陽少恭一指，那毒囊正在吸氣的樣子，鼓鼓囊囊，很快又要開始一次新的噴射。
小雪單足一蹬，高高躍起，整個人都被純白的水系法陣包裹著，像是冰雪中的精靈，她口中念念有詞，釋放出一個滿月狀的冰環，那冰環將毒囊牢牢套住後，展開了一層層冰雪羽翼，將毒囊包裹起來，生生封死了即將散發到空中的霧氣。
“就是此刻！”在下方的五人心中都是一般念頭，百裏屠蘇將手中的純鈞奮力拋出，小雪應力飛撲而上，整個人仿若一把冰雪的寶劍，刺向妖物的心臟。
法力裹著利器，輕松地破入已被封凍的毒囊。
“成了！”方蘭生和肇臨高喊一聲。
看上去是成了，那藤怪發出狀似痛苦的猙獰嘶吼，整個身體迅速地坍塌下去，那些剛剛還在兇猛鞭撻的觸手，此刻一支支都委靡不振地落了下來，也丟下了昏迷不醒的襄鈴和晴雪。肇臨和蘭生一躍而下，接住了她們，“襄鈴……聽得到嗎？”“晴晴……聽得到嗎？”
襄鈴和晴雪似乎想要睜開眼，又沒有力氣：“這……是哪兒？襄鈴的頭……暈乎乎的……”“臨臨……腳……痛……”
百裏屠蘇和小雪也不戀戰，趕緊過來扶住了襄鈴等人：“我們撤。”
藤怪還未死透，大家一直往回撤到來路上的空地，才讓歐陽少恭仔細地為襄鈴和晴雪查看起來。
“襄鈴所中乃是屍毒，我已餵她服下解毒丸，應無大礙，只是大約還要昏迷一日。”
方蘭生猛抽一口氣：“屍毒……那怪物身上看到的血肉……”
“那晴晴呢？”
歐陽少恭嘆道：“晴雪的腳已經染上了毒，需要幽都的藥，才能救回她，否則的話，毒性慢慢侵入她的身體就不好了。”
“什麽！”肇臨大聲喊道，“師尊！”
“肇臨！等會出去的時候，盡最大的能力，將晴雪帶回幽都。”
“是！”說完，便抱著晴雪到一旁的嫣兒那裏，尋求能夠緩慢毒性的藥。
小雪摸摸襄鈴的頭發：“襄鈴受苦了……”
襄鈴的齊劉海，在一陣略暗淡的光中，變成了金色的細毛，她整個身體都籠在那微弱的金光中，竟變成了一只金毛小狐貍。
小雪看了看自己的手，又看了看襄鈴：“也是！變回原形是最好的。”
方蘭生跌坐在地上，又猛撲在歐陽少恭身邊：“少恭！她怎麽變狐貍了？莫非這毒還能把人變畜生不成！”
百裏屠蘇拎住方蘭生的衣襟把他揪開：“襄鈴本是狐妖，化身狐貍有何不妥？”
這話仿若晴天霹靂，方蘭生雙手一時不知道該捂耳朵還是該捂腦袋才更能表達此刻的驚異：“什麽！襄鈴是狐妖？！”
方蘭生看了看那蜷縮成一團的金毛小狐貍，仍然很難相信自己的眼睛：“就算……她是只狐貍，可平時瞧著都是人樣……怎麽好端端又變回去了？”
歐陽少恭解釋道：“妖類若受傷昏迷，十之八九會化為原形，任妖力游走體內，聚氣不散，是為自行療救。”
“哦……”方蘭生抓抓頭，想著襄鈴平素嬌嗔可愛的模樣，看著那金光在憨態可掬但氣息微弱的小狐貍身上游走，起初的驚懼都被心疼的感覺沖淡了。一旦接受起這件事，也並不像第一瞬聽到的時候那麽不可思議了。
“此地不宜久留，還是得想個辦法出……”百裏屠蘇正說著，洞穴深處傳來藤怪的嘶吼，那是獸類瀕死前反撲的聲音。
“蒼天啊！又、又活過來了嗎？！那惡心怪物會自己療傷嗎？！”
百裏屠蘇拔劍護住諸人：“帶上襄鈴！走！”
藤蔓覆又躥了上來，幾人且戰且退，很快已退回到了鐘乳石溶洞。
藤怪瀕死反擊，堪稱瘋狂，藤鞭如暴風驟雨劈灑而下。百裏屠蘇與小雪、方蘭生、嫣兒四人拼力而戰，護著身後同時抱著襄鈴和晴雪的肇臨與少恭，可藤蔓綿延不絕，如潮水退而覆返，不知什麽時候才是個盡頭。
洛雲平
正焦急之時，巨石卻突然松動，發出隆隆巨響。緊接著，巨石像一座大門般緩緩向上方開啟，外間火把的光芒映照進來。
眾人回頭，只見一襲紅裙飄揚，竟是虞山相遇的紅玉和一名不知名的黑衣男子，他們身後跟著初進村子時遇到的裴公，還有一位白發蒼蒼的老婆婆。
“快出來！”紅玉和男子指尖微彈，釋出一道紅光和黑光，正擊中新一波攻上來的藤妖觸手。
紅光黑光所及之地，觸手像是遇到了克星，瘋狂地退縮，黑衣女子覆又放出一個金色法訣，形成一道禁制模樣的屏障，“這樣應該能暫時制住它……你們還不出來？！”
裴公也在後面慌忙招呼道：“你們快、快出來！”
面對突如其來的生機，眾人面面相覷，不知到底這葫蘆裏賣的是什麽藥。
百裏屠蘇定了一定，率先走出洞去：“即便有詐，也要出去一搏。”諸人點點頭，跟著百裏屠蘇一路奔出。
匆匆站定，方蘭生才發現自己已經四肢酸軟，耗盡了力氣。
裴公雙手合十：“感謝老天，總算還趕得及！你們……都還好吧？”
“半點也不好！”方蘭生大叫一聲。
“小蘭……”歐陽少恭輕咳一聲，對紅玉和黑衣男子行禮，“多謝紅玉和這位少俠相救，只是這其中玄虛……”
紅玉只是點點頭，而黑衣男子淺淺一笑：“不敢，在下方曜聲，專愛管點閑事，也算與你們有緣。不過我只顧趕著救人，並沒來得及問清其中情由。”
“方曜聲！”
“舅舅！”小雪和蘭生同時喊了出來。
黑衣男子向小雪和蘭生看去，“雪兒！”
小雪連忙跑過去，抱住了方曜聲。
“方曜聲！”蘭生站在那裏震驚地看向方曜聲，“我的天啊！祖爺爺的祖爺爺，你好，我是你的曾孫的曾孫，方蘭生！”
“曾孫的曾孫？”方曜聲看著眼前這個有點蠢蠢的蘭生，想了一下，又突然明白了什麽，“哦！原來你就是我曾孫的孫子的兒子，方蘭生啊！我聽你爹說過你。”
“可是祖爺爺的祖爺爺，你和真人姐姐是怎麽一回事啊？”
“哦！她是我的侄女啊！”
一聽，蘭生石化了，如果是祖爺爺的祖爺爺，那就是祖爺爺的祖姨奶奶的女兒了！我和真人姐姐是親戚！
“對了，”方曜聲看著小雪問道：“這位紅玉是怎麽回事，為什麽她那麽像…”
“這個說來話長！”小雪緊張的回答道，“不過，在這之前，裴公，這是怎麽一回事？”
裴公面對眾人疑問的目光，面色發苦，不住搖頭：“唉，這要如何開口……”
這時，熟悉的爽朗聲音從身後傳來，聽起來卻帶了十足的焦急：“裴公！你們怎麽能……”
正是洛雲平。
“洛雲平你這渾蛋！差點把我們害死！”方蘭生一把就要撲上去，被百裏屠蘇和歐陽少恭一起攔下。
年邁的老婆婆扯住洛雲平的袖子，語帶哽咽：“雲平，把那東西還給人家，讓他們走吧……”
方蘭生在村裏已混得很熟，他小聲解釋給歐陽少恭和百裏屠蘇聽：“這是曲婆婆，她的兒女一個出去做工沒再回來，一個遠嫁了，十幾年都不得音信，一直都是洛雲平在照顧她。”
洛雲平攥住曲婆婆幹枯的手指，語帶痛苦：“婆婆，我也不想啊！可是不找東西給他們吃的話，餘公、元伯、周婆婆、蔡婆婆……不就要通通餓死？！”
裴公長長地嘆了一口氣：“可如今這樣，倒不如死了一了百了……”
方蘭生實在撐不住了，打斷他們說：“你們能不能講個明白？我們幾個被那怪物又打又追，差點死在裏面！總該讓我們知道是怎麽回事吧！”
長久的沈默，最終還是裴公蒼老的聲音，講述起整個甘泉村的遭遇。
“其實，你們要找的那塊碎片，就在雲平手裏……幾個月前，村裏來了個修道的人……說是為了澤被蒼生、廣行善舉，留下一件寶物……用那寶物煉藥，就能煉出延年益壽的仙丹……”
歐陽少恭與百裏屠蘇目光相對，俱是有所了悟：“那位修道之人可是自稱衡山青玉壇弟子？”
“不錯……原本，我們這些老家夥活得也夠久了，不在乎能不能多磨個一年半載。可是人哪……要是那東西給你擺在眼前，難保不會起了貪念。雲平自小就是個很孝順的孩子……他千方百計去找藥材，用那所謂的寶物煉了幾顆丹藥，讓平日裏身體不好的幾位老人先服了下去……誰料到……”
說到此，裴公哽咽不能成言，曲婆婆流下兩行壓抑許久的淚水，那淚水中有怨恨，有恐懼，更有無數的心酸：“誰料到那根本不是什麽仙丹！把餘公他們都變成了只食血肉的怪物啊……”
最痛的瘡疤就這樣揭開了，洛雲平痛苦地閉上眼。
“一開始他們吃些生肉，後來就趁人不註意抓了村裏的豬羊來吃……眼看著他們越來越可怕，盯著活物時，眼睛都冒綠光，雲平只好將他們帶到這洞裏。到了這兒，本來還是一個人一個人的，慢慢地卻融在一起，越變越大，血肉還被這裏原本深處長著的藤纏著……大概在洞裏沒了其他吃的，他們就、就互相吃起來……”
“那以後，雲平把村裏的牛羊雞鴨偷偷丟進來餵……可是牲畜要再少下去，其他人也會起疑。最後，雲平想到了個法子，就是……把來村裏投宿的人騙進洞做食物。甘泉村離江都近，往來借宿的人雖不算多，但餘公他們……總不至於餓死……”
方蘭生聽到此處再也按捺不住了：“這也太狠毒了吧！那種惡心怪物養著它做什麽？！”
洛雲平大吼一聲：“住口！不許說什麽怪物！難道樣子變了，餘公就不是餘公，元伯就不是元伯？！幾十天前，他們還都是人啊！是我的親人！”
方蘭生被這番話震在原地，不由得捫心自問，若是自己換到洛雲平的位置，又會如何作為。而少恭亦在此時深深地看了洛雲平一眼。
洞裏又傳來怪物的嘶吼聲，那聲音越來越盛，竟像要突破禁
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依著瑾娘推算，玉橫的蹤跡恰好在江都城郊。
歐陽少恭在翹頭案上攤開一幅簡略的地圖，向江都城西北方向一點，“經城郊去西北，有一村落名喚‘甘泉村’，不如我們到那附近探查一番，再作打算。”
百裏屠蘇聽了此話，只一點頭，並未多言。看著地圖上那被標為“甘泉村”的一個小小紅點，他的心中幽幽一動，不知有什麽會在那裏發生。
但他一如既往，未將心事出口半點。
而命運，總在前方，微笑著等待。
出了江都城，向西走了不久，山勢開始起伏，路也變得狹窄，有的地方僅容兩人錯身而過。漸漸能聽聞泉水流動的聲音，有時似在腳下不深處，有時又隱在身側林間。
出行之前，大家已經打聽清楚甘泉村的所在，遇到岔路，就沿著水聲的方向走，總不會錯。
屠蘇一路默默走在前頭，又遣阿翔在前探查，卻一直沒有發現什麽異動。日已過午，天空下起蒙蒙細雨，雨絲綿綿，接連不斷，使得本就水汽氤氳的山間更加如夢如幻。
繞過一道山坳，前方順水又見一條岔路，望去隱約可見高大的竹制牌坊，匾額上鐫著竹般挺秀的三個字，正是“甘泉村”。
“便是這裏了，”歐陽少恭道，“竹林清幽，地勢向心愈低，有泉湧出，其水甘美，是以名甘泉村。”
“先生說得不錯，只是諸位是？”牌坊之內走出一位老人，須發皆白，長髯曳地，拄著一根少見的方竹拐杖，行止之間頗有威嚴。他看看歐陽少恭又看看百裏屠蘇，流露出一點戒備之意。
百裏屠蘇一向不擅與人打交道，這種寒暄應酬，自是歐陽少恭來做。歐陽少恭向前幾步，溫言道：“我等由琴川一路到此，旅途疲頓，少不得要盤桓幾日，以作休整。敢問老丈，村中可有借宿之處？”
老人連連擺手道：“咱們村子地方小得很，不方便外人留宿，我看你們……”
正說著，眾人身後傳來一個聲音，打斷了老人的話：“裴公，遠來即是客，哪有拒之門外的道理，我那裏還有兩間空房，讓客人將就一下就是。”
說話的青年從百裏屠蘇等人身邊經過，一身粗布衣衫，背後的草藥簍子看上去分量十足，被雨水打濕的黝黑面龐上透著健康的紅暈。
那被稱做裴公的老人一陣急咳，臉色都嗆得紫紅：“雲平你……這麽早就回來了啊？”
青年放下藥簍，輕輕拍打著裴公的後背：“裴公您的風寒剛好，怎麽就出來了呢？還是回屋多歇息歇息，客人們便由我招呼吧。”
裴公欲言又止，眉宇緊皺，過了半晌才道：“那你們慢聊，雲平你……你莫要怠慢了人家啊。”說完拄著拐杖緩緩走回村中。
青年看向百裏屠蘇一行，“幸會。鄙人洛雲平，是甘泉村的村長。”
他的熱情帶著農家特有的親切，感染了眾人，只有百裏屠蘇並未展顏，眼神沈沈追索。
方蘭生驚訝道：“村長？我還以為村長什麽的都只有老爺爺才能當上……”
洛雲平哈哈一笑：“小哥說的倒也沒錯。只不過本村年輕人幾乎都出外謀生去了，村中剩下的多是老弱婦孺，大夥兒便推舉了我照顧這些親眷。”言及此他臉上掩不住一瞬淒涼之色，但緊接著便又恢覆到熱情洋溢，“看幾位衣飾打扮，不像尋常人家，若要投宿，前後再行些路都有大城驛站可以落腳，怎麽會繞到我們這個小村子？”
百裏屠蘇抱劍別立，惜言如金，方蘭生卻心直口快，將玉橫為禍，眾人四處尋訪之事簡略述說一遍，越說洛雲平表情越發凝重，“這……幾個月前，有位重傷之人倒在村口，我們試圖施救，卻回天乏術。臨死前，他曾拿出一小塊玉石給我，說正是為了這件寶物才被人所害……那東西莫不就是玉橫碎片？”
歐陽少恭忙問道：“不知玉石現在何處？是與不是，一望便知。”
“我不知此物是福是禍，就將它藏到了村中溶洞裏，那處名喚‘藤仙洞’，白天為泉水所掩，晚上泉水退去才能進入。”
“如此……能否勞煩洛兄取來予我？或是由我們親自去取亦可。事後定會答謝。”
“先生客氣了，那東西本來就不屬於甘泉村，自該還給你們，眼下天還早，隨我在村子裏逛逛好了，若要休息，我家就在竹橋那邊，好認。”洛雲平說話十分痛快，引著眾人往村裏走，邊走邊問道：“你們剛才說……用玉橫碎片的力量煉藥，會煉出邪物，人服下後是禍不是福，這種……這種離奇事，都是真的？”
“千真萬確，所以在下急於將碎片尋回，以免貽害無窮。”
洛雲平點頭：“我明白了，入夜以後我就帶你們進洞。”
入得村中，歐陽少恭轉身看向一直沈默不語的百裏屠蘇：“少俠似乎有心事？”
百裏屠蘇望著洛雲平的背影，輕輕搖了搖頭：“若真是玉橫碎片，倒極其順遂了。”
歐陽少恭深望了他一眼，坦然笑道：“不生波折自是好事，此處風光甚美，大家不妨四處走走看看，也算偷得浮生半日閑吧。”
“竹，臨池，似玉。悒露靜，和煙綠。搶節寧改，貞心自束。”歐陽少恭倚風而立，口角吟翠，手中一把油紙傘，大半罩在亭亭玉立的嫣兒身上。
嫣兒透過雨幕，迷醉地看著一村碧竹。
甘泉村到處都是竹，擠擠挨挨地順著地勢長成一枚碧玉環，村落靜臥環心，在濃郁的水汽浸潤下，竹身與竹葉都透著瑩潤的濃綠，仿佛一擰就能滴下汁液。
竹子長得高了，漸漸撐不住重量，竹節延伸到兩三人高的地方便開始向心倒伏，如同謙謙弓腰的青衫公子，和站在竹下的歐陽少恭有幾分相仿。
更稀罕的是，水邊有片疏松肥厚的沙壤土，生著一大叢方竹，綠意婆娑聚成塔形。
“這種竹子我從來沒見過呢，剛才的老頭用的拐杖就是用這個做的吧？”嫣兒好奇地去撫那方直的竹管。
“小心。”歐陽少恭長袖一拂，掩去嫣兒的手，“是老爺爺，我平時是怎麽教你的，要有禮貌！都說竹中空外直，堪稱君子，這桿型端方筆正的方竹更是君子中的君子，是竹中上品。可是大家卻常常忘了，這種竹子節頭生有利刺，輕易可以劃開皮肉……”他望著嫣兒那聽得過於認真而顯得有點呆氣的面孔，試探著問道，“這樣鋒銳於外，可也稱得上君子？”
“君子！君子！君子！我說歐陽少恭，你怎麽永遠都將君子放在嘴邊啊？”
雨水打在油紙傘面，滴滴答答。
“臭丫頭！要叫師父，再說了，君子有什麽不好，難道你喜歡壞壞的男生？”
“什麽嘛！誰說我喜歡壞壞的男生，我啊，最喜歡像我哥那樣的。”嫣兒認真地說。
歐陽少恭定定地看了嫣兒很久，才接著說道：“哥？怎麽沒聽你說過。”
“哈哈！說起我哥，他就是那個把我從香金樓就出來的人，我也沒想到他會是我哥，他跟我說，爹和娘想我了，想要我去看看他們。”
歐陽少恭又問道：“臭丫頭，你想要回去嗎？”
“啊……”嫣兒臉色微黯，“我不要，爹說，如果回去就要帶你一起，我才不想呢。”
“為什麽？”
“歐陽少恭，你今天話好多耶！”
歐陽少恭啞然失笑：“額…如果你想，我就陪你。”
“╭(╯^╰)╮陪我？我就不要！”
歐陽少恭望著嫣兒嘟嘴的面容，笑得溫柔。
地下溶洞
天際擦黑，紅雲染墨，雨勢已歇。幾人休息已足，都聚在了村長洛雲平家門外。
這半天中襄鈴和村裏的老人們玩在一處，說是想爺爺了。這村裏的年輕人都在外打拼生活，老人們久不得見，膝下空冷，見到襄鈴這樣活潑俏皮的女孩，都是喜愛得很，絮絮地拉著她講了一下午話，方蘭生也在一邊陪著，有時聽老人們講掌故，有時也說一些自己家裏的事，什麽被二姐擰耳朵，被天仙肥婆逼婚之類的，逗得老人們和襄鈴都大笑不止。
洛雲平帶著眾人到了村子中心那泉湧之處，果然泉水幹涸，露出一個六七尺寬的洞口。往裏望去，只是黝黑冰涼，不知深淺。百裏屠蘇將阿翔留在了外面守望，眾人點起火把，隨著洛雲平下洞。
下探了七八步之後，土石漸漸變得平滑光亮，地方也寬闊了起來，眾人舉起火把一照，面前出現一個遍布鐘乳石的天然溶洞，仿佛一座敞亮的大廳。這小小的泉口之中，竟然別有洞天，造化之妙，令每個人都嘖嘖稱嘆。
洛雲平走在前面，囑咐道：“諸位小心腳下。這裏與潮汐之力相反，白天湧水、晚上枯水，石頭表面十分濕滑。我將那玉石碎片藏在洞中最深處，還要麻煩幾位多費腳力了。”
洞中之路似乎只有一條，偶然有些深陷的石穴或者劍突的鐘乳石，在火把的照耀下顯現出不同的光澤與色彩。
越往內裏去，水汽越濃，只是這水汽中還夾著一點腥臭之氣，說不上是魚腥還是腐敗的水草，讓人不太舒服。
走到一處略略狹窄的通道，洛雲平忽然停住不走了。
方蘭生撓撓頭：“咦，不是說在最深處？前面還有路，不走了嗎？”
可洛雲平只是站著，不應答，寬厚的肩膀從背面看去，像一座堅實的石山。
歐陽少恭伸手碰了碰洛雲平：“洛兄？”
石山巋然不動。
百裏屠蘇忽然搶上前，白光一晃，朝洛雲平一劍劈下。洛雲平閃也不閃，劍就直直地劈在那石山樣的肩上。這場面看得襄鈴一下子捂住了嘴，然後又小聲地“呀”了一下。因為她看到百裏屠蘇的長劍未受到任何阻力，就那麽輕輕巧巧地劃過虛空，不見一滴血肉，而原地的洛雲平則在這一劈之後，淡淡化為煙霧散去了。
“這……”
身後百步開外，隱隱是洛雲平的身影，不知道他在山壁上扣動了什麽物件，轟隆隆一聲巨響，一塊巨石落在諸人身後，將整個洞口堵得嚴不透光，斷去了他們的來路。
“餵！你幹什麽！放我們出去！”方蘭生第一個沖到巨石旁，又是出拳又是施法，卻絲毫沒有撼動巨石。
“莫要輕舉妄動，若強行擊破巨石，只怕引發洞石崩塌。”百裏屠蘇一把扯住了方蘭生，方蘭生震怒中哪裏管得了那許多，一邊掙紮一邊還在踢那巨石：“木頭臉你不要攔我！那個卑鄙小人，居然在背後暗算我們！”
百裏屠蘇臉色微黯，“是我大意了，明知他是妖非人，竟未留心幻術。”
歐陽少恭問道：“百裏少俠言下之意，早知洛兄並非常人？”
方蘭生總算從百裏屠蘇手中掙脫，他可沒有歐陽少恭的鎮定，“少恭你別洛兄洛兄的了！那家夥分明是個渾蛋！把我們騙進來不知什麽用心！”
“蘭生！”一路上一直沈默的肇臨開口道：“我們現在應該要找到解決的方法，而不是一味著在那裏發怒。”
“哦！”
百裏屠蘇沿著巨石四處摸索，巨石上方隱約可以看到一個暗綠色的印記，時隱時現，像是什麽符咒，“此門附有妖力，尋常法子也是無用。”
“若是我們被困到早晨，泉水上湧……”肇臨說到，“餓不死也會淹死！”
歐陽少恭按按肇臨的肩膀，說：“洛雲平費心引我們來此，必有所圖。既來之，則安之。已無退路，不如往裏行進，看他究竟是何目的。”
“你們等一下！”小雪拿出袖子中的方盒，這個方盒是紫胤當初交給她的，為了方便紅玉能找到她的位置，“等一下，紅玉就會來了。”
晴雪和襄鈴一時幫不上什麽忙，站得比較靠後，此時襄鈴突然張起耳朵：“襄鈴好像覺得，有什麽奇怪的聲音……”
眾人聽到她的話都安靜了下來，一時卻只聽到鐘乳石上凝結的水滴落下的聲音，噠、噠、噠，在這境地下讓人悚然不安。
就在這詭秘的寂靜中，有什麽東西從洞內破風而來，擊破了靜謐的空氣，將最靠近洞內的襄鈴一把卷走！襄鈴和晴雪尖叫一聲，手中的火把跌落，火光閃耀之間，可以看到圈在襄鈴和晴雪腰間的竟是一條半人粗的藤條，那蘚綠色的觸手顯然是什麽妖類，滴滴答答垂落幾滴黏膩汁液，暗紅的顏色竟仿佛是血。
藤條一卷一彈，擄著襄鈴和晴雪只一剎就消失在洞內深處的幽暗中，事情發生極快，眾人均不及反應，只聽見襄鈴和晴雪驚呼：“啊！屠蘇哥哥！凝雪姐姐……”
“啊！臨臨！雪雪姐姐……”
“襄鈴！！”
“晴晴！！”方蘭生和肇臨第一個撲了出去。
百裏屠蘇帶著諸人立時追趕，往前的路不再是鐘乳林立，而是以淤泥為主，黑暗中不時地躥出更纖細些的藤條觸手攻擊他們，它們是幽暗中的生物，沒有眼睛卻敏銳異常，躲避時柔軟滑膩，攻擊時卻像生著銳刺的鐵鞭。
“且慢。”百裏屠蘇劍起劍落，又削下幾只藤怪的觸手，他用劍尖撥弄了一下那觸手的斷面，這藤怪外表是藤，內裏卻是血肉一般的東西，散發出腥臭氣味，“恐怕有毒。”
“小蘭一語成讖，藤仙洞恐怕是怪物巢穴，這些藤蔓都是藤怪的觸手□□，我們被關進來……是作果腹之用。”歐陽少恭聞了聞那血腥之氣，點點頭，“而且這些觸手的血氣中確實有毒，若是吸入多了，可能昏迷甚至致殘。”
“那襄鈴和晴雪豈不是要被吃掉？！”
“蘭生肇臨不要急，”小雪安慰著蘭生和肇臨，“放心，她們不會有事的。”
幾人再不浪費時間多言，護著歐陽少恭一路殺向洞內。
一路上遭遇的攻擊越來越頻繁，那些神出鬼沒的藤蔓看上去也愈發粗壯和強韌，可見是距離藤怪本體越來越近。諸人顧不得和觸手多做糾纏，只是刀削斧砍地往前沖。
洞內狹小，小雪的純鈞劍施展不開。她一路手捏法決，結合洞內的水汽，釋放冰雪之術將藤蔓大片大片地封凍起來，百裏屠蘇跟著一劍劈碎，倒也並沒有耽擱。
前方道路豁然開朗，那種腐爛腥惡的味道也撲面而來，濃郁難當。
小雪走在最前面，她猛地收住了腳步，面露驚愕之色。
只見一只巨大的妖物盤踞在若幹個溶洞連通起來的寬闊大廳正中，像是數棵倒伏腐爛的古樹伴生在一起，中間結著一個蜂巢般的囊。那妖物說是藤妖，卻又間或融著些人類的血肉在其中，扭曲虬結，無數粗粗細細的觸手蠕動著伸向四面八方，說不出的恐怖和令人作嘔。
“天哪，這是什麽玩意兒？！”方蘭生哪裏見過這麽兇險的家夥，可下一秒他連感慨也顧不上了，因為就在那最高的藤蔓觸手上纏著，被毒霧所籠罩的，正是已經昏迷了的襄鈴和晴雪。
這藤妖發出了甚至算不上嘶吼的沈悶怪聲，啪地甩動藤條，直朝方蘭生和肇臨的面門而來，它的每一只觸手都像一條靈活兇猛的毒蛇，噝噝地吐著芯子。
幾人與藤妖纏鬥了片刻，都發覺形勢並不樂觀。
那些藤蔓此消彼長，騰挪往覆，竟似是源源不斷打不完了，且比方才路上遇上的那些還要堅韌難對付些，有時候一劍下去，只能在那觸角表面留下一道傷痕，竟不能斬斷。
百裏屠蘇臨敵經驗最為豐富，他將大家聚攏到一起，一邊抵擋藤怪的攻勢，一邊部署道：“照著來時路上那般，你們施法冰凍，我用劍擊碎。”
“誰要聽你的……”方蘭生表面上還忍不住鬥嘴，可為救襄鈴，哪還顧得那麽多意氣之爭，手撚佛珠，施起水系法術。
果然有效。
藤蔓被冰封住後，血肉凝固，失去韌性，一擊便碎，百裏屠蘇劍落如雨，很快就將洞內的藤蔓除掉大半，只是藤妖本體仍然毫發無傷，扭動著不斷生出新的觸手來。
肇臨拿著手中的長目，一劍又一劍，可是長目的屬性是木，沒想到，藤蔓一直向他前進。
歐陽少恭手持一把短匕首，躲在一處巖壁掩護著自己，以免拖累同伴，目光卻片刻都沒有離開激戰的眾人。
未幾，他發現了什麽，招呼大家過來：“諸位，這麽耗下去只怕襄鈴和晴雪要支持不住了。在下看了許久，那妖物本體中心的瑩綠囊袋不斷膨脹縮小，散發陣陣黑綠的毒霧——大約就是它的本源，若是能靠近那毒囊一舉破之，或許會事半功倍。只是……”
“我去。”
“我去！”
肇臨和方蘭生幾乎同時開口。
歐陽少恭搖搖頭：“且慢，那怪物周身發散出的毒氣已令人忌憚，若要刺破那毒囊取它性命，只怕它臨死之時反撲，溢出的毒氣更加兇猛。就算能除掉毒囊，自己安有命在？”
方蘭生看著昏迷不醒的襄鈴，急得抓耳撓腮：“那總不能一直杵在這兒吧？！”
肇臨聽著二人對話，不斷揮劍阻斷攻來的藤蔓，心中計較著，若能在閉氣時間內斬落毒囊，救回晴雪……風險雖大，但值得一試。
“讓我去吧。”嫣兒站到了歐陽少恭身畔。
方蘭生大不以為然：“你去和我去有什麽不同？！別告訴我你百毒不侵！”
嫣兒的表情卻是輕松：“廢話！本姑娘從小就泡在聖水泉裏，在就百毒不侵了！”
少恭略有些遲疑，雖然嫣兒從小就喜歡毒，但他並不想讓她收到一份傷害。
嫣兒似乎看出了他的擔憂，拍了拍他的肩膀以示安心：“歐陽少恭你就放心吧！我的蟲蟲最近。”
“等一下！”小雪並不想讓嫣兒去，便連忙叫道，“嫣兒，你應該知道後果吧，所以還是我去吧！”
一抹白衫飄然躍入藤妖切近之地，纖細的身影穿插交錯，踏著較粗的藤蔓幾個翻騰跳躍，靠近了那毒囊。藤蔓瘋狂地掃、抽、刺、纏，百裏屠蘇等人在外圍亦是一刻不停地猛烈回擊，吸引著藤妖的註意力。
離近了看，那毒囊像是油綠的一只大燈籠，又像是一只碩大的眼睛，散發著幽光。毒囊上面布滿了氣孔，一個收縮之間，呼出大量的黑霧。
小雪落穩腳跟，尋機一擊，那藤怪似也發現了她的意圖，兩只比她腰肢還要粗的藤蔓從下方迅疾襲來。
“小心！”百裏屠蘇反手堪堪架在攻來的兩只觸手之上，觸手力道奇大，止不住上攻之勢，一下挑翻了他，露出一個空當，方蘭生毫不猶豫地運氣施法，兩簇真氣凝為冰箭，阻住了觸手，百裏屠蘇這個時候恰好控制住身體自空中落下，長劍左右一揮，就將兩只觸手斬碎。
整個過程驚險卻又默契，由兩個對頭做來，十分不易。
“事不宜遲，快！”
歐陽少恭一指，那毒囊正在吸氣的樣子，鼓鼓囊囊，很快又要開始一次新的噴射。
小雪單足一蹬，高高躍起，整個人都被純白的水系法陣包裹著，像是冰雪中的精靈，她口中念念有詞，釋放出一個滿月狀的冰環，那冰環將毒囊牢牢套住後，展開了一層層冰雪羽翼，將毒囊包裹起來，生生封死了即將散發到空中的霧氣。
“就是此刻！”在下方的五人心中都是一般念頭，百裏屠蘇將手中的純鈞奮力拋出，小雪應力飛撲而上，整個人仿若一把冰雪的寶劍，刺向妖物的心臟。
法力裹著利器，輕松地破入已被封凍的毒囊。
“成了！”方蘭生和肇臨高喊一聲。
看上去是成了，那藤怪發出狀似痛苦的猙獰嘶吼，整個身體迅速地坍塌下去，那些剛剛還在兇猛鞭撻的觸手，此刻一支支都委靡不振地落了下來，也丟下了昏迷不醒的襄鈴和晴雪。肇臨和蘭生一躍而下，接住了她們，“襄鈴……聽得到嗎？”“晴晴……聽得到嗎？”
襄鈴和晴雪似乎想要睜開眼，又沒有力氣：“這……是哪兒？襄鈴的頭……暈乎乎的……”“臨臨……腳……痛……”
百裏屠蘇和小雪也不戀戰，趕緊過來扶住了襄鈴等人：“我們撤。”
藤怪還未死透，大家一直往回撤到來路上的空地，才讓歐陽少恭仔細地為襄鈴和晴雪查看起來。
“襄鈴所中乃是屍毒，我已餵她服下解毒丸，應無大礙，只是大約還要昏迷一日。”
方蘭生猛抽一口氣：“屍毒……那怪物身上看到的血肉……”
“那晴晴呢？”
歐陽少恭嘆道：“晴雪的腳已經染上了毒，需要幽都的藥，才能救回她，否則的話，毒性慢慢侵入她的身體就不好了。”
“什麽！”肇臨大聲喊道，“師尊！”
“肇臨！等會出去的時候，盡最大的能力，將晴雪帶回幽都。”
“是！”說完，便抱著晴雪到一旁的嫣兒那裏，尋求能夠緩慢毒性的藥。
小雪摸摸襄鈴的頭發：“襄鈴受苦了……”
襄鈴的齊劉海，在一陣略暗淡的光中，變成了金色的細毛，她整個身體都籠在那微弱的金光中，竟變成了一只金毛小狐貍。
小雪看了看自己的手，又看了看襄鈴：“也是！變回原形是最好的。”
方蘭生跌坐在地上，又猛撲在歐陽少恭身邊：“少恭！她怎麽變狐貍了？莫非這毒還能把人變畜生不成！”
百裏屠蘇拎住方蘭生的衣襟把他揪開：“襄鈴本是狐妖，化身狐貍有何不妥？”
這話仿若晴天霹靂，方蘭生雙手一時不知道該捂耳朵還是該捂腦袋才更能表達此刻的驚異：“什麽！襄鈴是狐妖？！”
方蘭生看了看那蜷縮成一團的金毛小狐貍，仍然很難相信自己的眼睛：“就算……她是只狐貍，可平時瞧著都是人樣……怎麽好端端又變回去了？”
歐陽少恭解釋道：“妖類若受傷昏迷，十之八九會化為原形，任妖力游走體內，聚氣不散，是為自行療救。”
“哦……”方蘭生抓抓頭，想著襄鈴平素嬌嗔可愛的模樣，看著那金光在憨態可掬但氣息微弱的小狐貍身上游走，起初的驚懼都被心疼的感覺沖淡了。一旦接受起這件事，也並不像第一瞬聽到的時候那麽不可思議了。
“此地不宜久留，還是得想個辦法出……”百裏屠蘇正說著，洞穴深處傳來藤怪的嘶吼，那是獸類瀕死前反撲的聲音。
“蒼天啊！又、又活過來了嗎？！那惡心怪物會自己療傷嗎？！”
百裏屠蘇拔劍護住諸人：“帶上襄鈴！走！”
藤蔓覆又躥了上來，幾人且戰且退，很快已退回到了鐘乳石溶洞。
藤怪瀕死反擊，堪稱瘋狂，藤鞭如暴風驟雨劈灑而下。百裏屠蘇與小雪、方蘭生、嫣兒四人拼力而戰，護著身後同時抱著襄鈴和晴雪的肇臨與少恭，可藤蔓綿延不絕，如潮水退而覆返，不知什麽時候才是個盡頭。
洛雲平
正焦急之時，巨石卻突然松動，發出隆隆巨響。緊接著，巨石像一座大門般緩緩向上方開啟，外間火把的光芒映照進來。
眾人回頭，只見一襲紅裙飄揚，竟是虞山相遇的紅玉和一名不知名的黑衣男子，他們身後跟著初進村子時遇到的裴公，還有一位白發蒼蒼的老婆婆。
“快出來！”紅玉和男子指尖微彈，釋出一道紅光和黑光，正擊中新一波攻上來的藤妖觸手。
紅光黑光所及之地，觸手像是遇到了克星，瘋狂地退縮，黑衣女子覆又放出一個金色法訣，形成一道禁制模樣的屏障，“這樣應該能暫時制住它……你們還不出來？！”
裴公也在後面慌忙招呼道：“你們快、快出來！”
面對突如其來的生機，眾人面面相覷，不知到底這葫蘆裏賣的是什麽藥。
百裏屠蘇定了一定，率先走出洞去：“即便有詐，也要出去一搏。”諸人點點頭，跟著百裏屠蘇一路奔出。
匆匆站定，方蘭生才發現自己已經四肢酸軟，耗盡了力氣。
裴公雙手合十：“感謝老天，總算還趕得及！你們……都還好吧？”
“半點也不好！”方蘭生大叫一聲。
“小蘭……”歐陽少恭輕咳一聲，對紅玉和黑衣男子行禮，“多謝紅玉和這位少俠相救，只是這其中玄虛……”
紅玉只是點點頭，而黑衣男子淺淺一笑：“不敢，在下方曜聲，專愛管點閑事，也算與你們有緣。不過我只顧趕著救人，並沒來得及問清其中情由。”
“方曜聲！”
“舅舅！”小雪和蘭生同時喊了出來。
黑衣男子向小雪和蘭生看去，“雪兒！”
小雪連忙跑過去，抱住了方曜聲。
“方曜聲！”蘭生站在那裏震驚地看向方曜聲，“我的天啊！祖爺爺的祖爺爺，你好，我是你的曾孫的曾孫，方蘭生！”
“曾孫的曾孫？”方曜聲看著眼前這個有點蠢蠢的蘭生，想了一下，又突然明白了什麽，“哦！原來你就是我曾孫的孫子的兒子，方蘭生啊！我聽你爹說過你。”
“可是祖爺爺的祖爺爺，你和真人姐姐是怎麽一回事啊？”
“哦！她是我的侄女啊！”
一聽，蘭生石化了，如果是祖爺爺的祖爺爺，那就是祖爺爺的祖姨奶奶的女兒了！我和真人姐姐是親戚！
“對了，”方曜聲看著小雪問道：“這位紅玉是怎麽回事，為什麽她那麽像…”
“這個說來話長！”小雪緊張的回答道，“不過，在這之前，裴公，這是怎麽一回事？”
裴公面對眾人疑問的目光，面色發苦，不住搖頭：“唉，這要如何開口……”
這時，熟悉的爽朗聲音從身後傳來，聽起來卻帶了十足的焦急：“裴公！你們怎麽能……”
正是洛雲平。
“洛雲平你這渾蛋！差點把我們害死！”方蘭生一把就要撲上去，被百裏屠蘇和歐陽少恭一起攔下。
年邁的老婆婆扯住洛雲平的袖子，語帶哽咽：“雲平，把那東西還給人家，讓他們走吧……”
方蘭生在村裏已混得很熟，他小聲解釋給歐陽少恭和百裏屠蘇聽：“這是曲婆婆，她的兒女一個出去做工沒再回來，一個遠嫁了，十幾年都不得音信，一直都是洛雲平在照顧她。”
洛雲平攥住曲婆婆幹枯的手指，語帶痛苦：“婆婆，我也不想啊！可是不找東西給他們吃的話，餘公、元伯、周婆婆、蔡婆婆……不就要通通餓死？！”
裴公長長地嘆了一口氣：“可如今這樣，倒不如死了一了百了……”
方蘭生實在撐不住了，打斷他們說：“你們能不能講個明白？我們幾個被那怪物又打又追，差點死在裏面！總該讓我們知道是怎麽回事吧！”
長久的沈默，最終還是裴公蒼老的聲音，講述起整個甘泉村的遭遇。
“其實，你們要找的那塊碎片，就在雲平手裏……幾個月前，村裏來了個修道的人……說是為了澤被蒼生、廣行善舉，留下一件寶物……用那寶物煉藥，就能煉出延年益壽的仙丹……”
歐陽少恭與百裏屠蘇目光相對，俱是有所了悟：“那位修道之人可是自稱衡山青玉壇弟子？”
“不錯……原本，我們這些老家夥活得也夠久了，不在乎能不能多磨個一年半載。可是人哪……要是那東西給你擺在眼前，難保不會起了貪念。雲平自小就是個很孝順的孩子……他千方百計去找藥材，用那所謂的寶物煉了幾顆丹藥，讓平日裏身體不好的幾位老人先服了下去……誰料到……”
說到此，裴公哽咽不能成言，曲婆婆流下兩行壓抑許久的淚水，那淚水中有怨恨，有恐懼，更有無數的心酸：“誰料到那根本不是什麽仙丹！把餘公他們都變成了只食血肉的怪物啊……”
最痛的瘡疤就這樣揭開了，洛雲平痛苦地閉上眼。
“一開始他們吃些生肉，後來就趁人不註意抓了村裏的豬羊來吃……眼看著他們越來越可怕，盯著活物時，眼睛都冒綠光，雲平只好將他們帶到這洞裏。到了這兒，本來還是一個人一個人的，慢慢地卻融在一起，越變越大，血肉還被這裏原本深處長著的藤纏著……大概在洞裏沒了其他吃的，他們就、就互相吃起來……”
“那以後，雲平把村裏的牛羊雞鴨偷偷丟進來餵……可是牲畜要再少下去，其他人也會起疑。最後，雲平想到了個法子，就是……把來村裏投宿的人騙進洞做食物。甘泉村離江都近，往來借宿的人雖不算多，但餘公他們……總不至於餓死……”
方蘭生聽到此處再也按捺不住了：“這也太狠毒了吧！那種惡心怪物養著它做什麽？！”
洛雲平大吼一聲：“住口！不許說什麽怪物！難道樣子變了，餘公就不是餘公，元伯就不是元伯？！幾十天前，他們還都是人啊！是我的親人！”
方蘭生被這番話震在原地，不由得捫心自問，若是自己換到洛雲平的位置，又會如何作為。而少恭亦在此時深深地看了洛雲平一眼。
洞裏又傳來怪物的嘶吼聲，那聲音越來越盛，竟像要突破禁
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